Jaracatiá (jacaratia Spinosa)

Ocorrência: Sul da Bahia até o Rio Grande do Sul e, Minas Gerais e Mato Grosso do Sul, em várias formações florestais.

Morfologia: Planta lactescente, dióica e espinhenta, de 10-20 m de altura, com tronco de 70-90 cm de diâmetro, constituído de tecido não lenhoso e revestido por casca lenticelada. Inflorescências masculinas em panículas multifloras e femininas em panículas paucifloras. Frutos bagas piriformes, amarelas, aromáticas e comestíveis, contendo muitas sementes de cor marrom.

Fenologia: Floresce a partir de meados de setembro, prolongando-se até outubro. Os frutos amadurecem nos meses de janeiro-março.

Informações Ecológicas: Planta decídua, heliófita, pioneira, característica de solos férteis de fundo de vales e planícies aluviais das florestas pluvial e semidecídua. Ocorre tanto no interior da mata primária densa como em clareiras, beiras de matas e formações secundárias em estágios adiantados de sucessão. Apresenta dispersão ampla e regular, porém sempre em baixa densidade. É particularmente frequente na floresta semidecídua da bacia do Paraná.

Madeira: Leve, mole, de baixíssima durabilidade sob quaisquer condições.

Informações Complementares: Sua madeira não tem utilidade alguma, entretanto o tecido não lenhoso do tronco foi outrora muito utilizado para confecção de doces caseiros. Os frutos são comestíveis e avidamente procurados por pássaros e macacos. A árvore é ornamental pela forma bizarra de seu tronco e ramos, podendo ser usada com sucesso no paisagismo em geral. Como planta pioneira, adaptada à luminosidade direta e de muito rápido crescimento, deve ser presença obrigatória em reflorestamentos heterogêneos destinados à recomposição da vegetação de áreas degradadas para preservação.